Issue #48 in 2025 year, 107-143

Constructing a Historical Succession: the Issue of Mexican Liberalism in the Works and Political Activity of Jesús Reyes Heroles

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A. Manukhin

This article examines the legacy of Mexican liberalism in the evolution of the official ideology in Mexico through the personality, works, and political activity of Jesús Reyes Heroles. The article examines the interpretation of the confrontation between liberals and conservatives in the 19th century following the Mexican Revolution of 1910–1917. Reyes Heroles developed a concept in which liberalism appears as a timeless "social" project. In his book "Mexican Liberalism" he argues that liberalism, in addition to the principles of individual freedom and secularism, must possess the spirit of collectivism and corporatism, taking into account the need for active intervention of the modern state in socio-economic relations. Reyes Heroles sought to establish a direct connection between the liberal legislative acts of the 1850s–1860s, the national reformism of the 1910s–1930s, and postwar Mexican desarrolism. As chairman of the ruling Institutional Revolutionary Party (Partido Revolucionario Institucional, PRI), he frequently invoked historical examples to justify its hegemony in the country's political life while simultaneously paving the way for greater effectiveness within the partisan bureaucracy. As Minister of the Interior, Reyes Heroles inspired the electoral reform of 1977–1978, which aimed to expand civil liberties in order to smooth sociopolitical tensions. Based on published and archival documents, this article examines his interactions with factions within the PRI and left-wing political forces, primarily the Mexican Communist Party (Partido Comunista Mexicano, PCM). Despite some clearly "modernizing" features of his historical views, Reyes Heroles should be considered an iconic figure in Mexico's intellectual tradition of the second half of the 20th century.

Keywords:
Mexico, Jesús Reyes Heroles, liberalism, nationalism, revolution, constitution, parties, elections, political reform
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